Varices et Insuffisance veineuse chronique des membres inférieurs.
L'insuffisance veineuse chronique des membres inférieurs correspond à un mauvais fonctionnement durable du système veineux des jambes, entraînant une hypertension veineuse, une stagnation du sang et des symptômes comme jambes lourdes, gonflements, varices et, aux stades avancés, des troubles cutanés et des ulcères. C'est une maladie évolutive, favorisée notamment par l'hérédité, les grossesses, le surpoids, la station debout prolongée et la sédentarité.
Qu'est‑ce que l'insuffisance veineuse chronique ?
On parle d'insuffisance veineuse chronique lorsque les veines profondes et/ou superficielles des jambes n'assurent plus correctement le retour du sang vers le cœur, le plus souvent à cause de valvules veineuses devenues incontinentes ou d'obstructions veineuses. Le sang a alors tendance à refluer vers le bas, ce qui augmente la pression dans les veines (hypertension veineuse) et provoque lourdeurs, douleurs, crampes nocturnes, œdème, dilatation veineuse visible (varices) puis altérations de la peau et ulcères.
Le chirurgien vasculaire ou le médecin vasculaire pourront établir un bilan complet de l'insuffisance veineuse chronique, en réalisant un écho-doppler complet des membres inférieurs.
Les stades (classification CEAP, volet clinique)
La maladie veineuse chronique est classée en stades C0 à C6, selon la classification CEAP, qui permet de graduer la sévérité des signes visibles. On distingue généralement :
• C0 : aucune manifestation visible ou palpable, mais parfois des symptômes (jambes lourdes, tiraillements).
• C1 : petites dilatations superficielles (télangiectasies, varicosités, veines réticulaires).
• C2 : véritables varices, veines dilatées et tortueuses visibles sous la peau.
• C3 : œdème veineux de la cheville ou de la jambe, souvent vespéral.
• C4 : atteinte cutanée (pigmentation brune, eczéma variqueux, lipodermatosclérose, atrophie blanche, couronne phlébectasique).
• C5 : antécédent d'ulcère veineux cicatrisé.
• C6 : ulcère veineux actif, souvent chronique, nécessitant une prise en charge spécialisée.
Les stades C0 à C3 correspondent plutôt à la maladie veineuse chronique « fonctionnelle », alors que l'on réserve souvent le terme d'insuffisance veineuse chronique aux formes plus sévères C3 à C6.
Les traitements possibles
Le traitement est toujours individualisé, défini après examen clinique et écho‑Doppler veineux, et associe mesures conservatrices, compression et, si besoin, gestes interventionnels.
Mesures hygiéno‑diététiques
• Marche régulière, activation du mollet, élévation des jambes au repos.
• Lutte contre le surpoids, adaptation des activités professionnelles en cas de station debout prolongée, limitation des expositions à la chaleur prolongée.
Compression médicale
La compression élastique (chaussettes, bas ou collants) est le traitement de base de toute insuffisance veineuse chronique. Elle diminue le calibre des veines, améliore le retour veineux, réduit l'œdème et prévient l'évolution vers les stades cutanés et ulcéreux.
Traitements médicamenteux
Des veinotoniques ou phlébotropes peuvent être proposés en complément pour soulager les symptômes (jambes lourdes, douleurs), même s'ils ne remplacent pas la compression. Ils s'intègrent dans une prise en charge globale associant hygiène de vie, compression et prise en charge des facteurs de risque.
Techniques interventionnelles sur les veines superficielles
Lorsque les varices sont symptomatiques (à partir de C2) ou compliquées, différents traitements peuvent être proposés après cartographie veineuse écho‑Doppler.
• L'échographie de haute intensité ( HIFU higth frequency focalised ultrasound) a largement démontré son efficacité. Elle consiste, au cabinet et sans hospitalisation à détruire les veines cibles ( la veine grande saphène par exemple) par des ultrasons.
• Traitements endoveineux thermiques (laser endoveineux, radiofréquence) : réalisés en ambulatoire sous anesthésie locale, ils consistent à fermer de l'intérieur la veine pathologique.
• Sclérothérapie (liquide ou mousse) : injection d'un produit sclérosant dans la veine pour provoquer sa fibrose et sa disparition progressive.
• Chirurgie veineuse (stripping, phlébectomies) : aujourd'hui plus souvent réservée aux situations particulières ou en complément des techniques endoveineuses.
Prise en charge des ulcères veineux
Au stade d'ulcère (C6), la compression forte, les soins locaux de plaie, la prise en charge d'éventuelles infections et parfois des techniques de fermeture des veines incontinentes sont nécessaires. La prévention des récidives repose sur le port au long cours de la compression, l'entretien de la mobilité et le contrôle des facteurs de risque.